Câteodată mă gândesc că ar fi mai ușor să calc pe urme deja bătătorite, urma pasului meu mic să fie cuprinsă de cele deja impregnate pe poteci clare și călcate de toată lumea, iar destinația lor să devină și a mea. Ar fi mai ușor să știu deja unde mă vor duce urmele și peste ce hopuri trebuie să sar, ar fi. Din păcate ultima dată când am încercat asta, drumul simplu nu m-a dus decât spre nefericire, iar eu m-am prins, chiar dacă nu suficient de repede, și m-am întors. Am atâtea gânduri, povești și uimiri adunate în ultimii trei ani din viața mea că rămân mută în fața sutelor de cuvinte care îmi trec prin cap. Cuvintele devin numere la loto și nici unul nu mi se pare suficient de norocos cât să-l aleg. Poate că le-aș alege pe toate, aș alege un univers de cuvinte să explic ce simt când mă gândesc la NO.MAD Talks și la comunitatea din jurul proiectului. Astăzi, acum 3 ani, pe 7 iunie 2018, organizam prima întâlnire pentru freelanceri din București. Mă plimbasem tip de patru luni cu o fițuică A4 în buzunarul de la spate al blugilor și speram că într-o zi o să știu de ce fac asta. Când mi-am făcut suficient curaj să iau o decizie, am scos foaia din buzunar și am încercuit cu un pix numele NO.MAD Talks, vine de la un freelancer călător și fericit cu drumul pe care și l-a ales, vine de la ceea ce mi-ar plăcea mie să devin, mi-am spus. Pe 7 iunie 2018 am avut toată ziua un nod în stomac, o stare de nerăbdare combinată cu entuziasm, spaimă, teamă. Ce fac eu cu dacă nu vine nimeni la eveniment, ce fac eu dacă vin oameni la eveniment? Eram în primul an de freelancing și știam prea puține lucruri despre mine, business și despre drumul pe care tocmai îl începusem. 

12 evenimente în primul an și 2 petreceri

După primul eveniment, restul a venit de la sine. În fiecare lună ne adunam într-o cafenea sau hub și învățam lucruri împreună, despre branding, contabilitate, scris, social media, emoții, dezvoltare personală. Fiecare eveniment era creat dintr-o nevoie de a-mi completa informațiile, de deveni mai bună profesional și de a cunoaște oameni. Acum, când mă întorc în timp și privesc detașat ce mi s-a întâmplat, îmi dau seama că dezvoltarea mea nu a venit neapărat datorită informațiilor pe care le-am aflat, ci mai ales pașilor pe care i-am făcut spre necunoscut. În exterior se vedeau niște evenimente reușite, în interior însă eu învățam să pun limite, să spun nu, să lupt pentru ideea mea, să negociez, să-mi susțin ideile în fața partenerilor care urmăreau mai mult cifrele decât scopul proiectului în sine. 
Am început așadar pe 7 iunie 2018 cu o idee de eveniment și o pagină de Facebook. Nu prea știam ce să scriu pe pagina de Facebook, așa că am început să fac Meme auto-ironice, despre lucrurile pe care le observam că mi se întâmplă mie ca freelancer. 

12 evenimente, 2 petreceri, 2 ebook-uri și primul meu workshop de storytelling
În al doilea an de NO.MAD Talks sălile de evenimente au început să fie mai pline, țin minte că oboseam de la așezat scaune și cărat apă înainte măcar să înceapă seara. De la 30 de scaune, aranjam 80. Prima investiție pe care am făcut-o atunci pentru NO.MAD, au fost pahare de vin, tânjeam după atmosfera care se creează între prieteni la un pahar cu vin, sinceră, relaxată, atmosfera de acasă. Iar asta știu sigur că am reușit să creez. Din Iunieta – freelancer, mă transformasem în Iunieta – gazdă și, la început când nu știam ce să fac, îi imitam perfect gesturile tatălui meu, cel mai bun exemplu de ospitalitate pe care-l avem în minte. Vorbeam cu fiecare om pe rând și îl întrebam cu ce se ocupă, ce greutăți are, ce i-ar plăcea să afle mai departe. Tot inputul pe care l-am primit peste paharele cu vin m-a ajutat să creez mai departe un context în care oamenii să revină, să se simtă bine într-un cadru relaxat. 

În 2019 am plecat cu autorulota în Europa și când m-am întors am lansat un ebook despre ce înseamnă să călătorești și să lucrezi de pe drum, încă poate fi citit aici. Apoi mi s-a deschis apetitul pentru e-book-uri și am creat Freelance Drama, primul ebook din România despre problemele emoționale ale freelancerilor. Am adunat 10 povești ale freelancerilor din comunitate despre singurătate, depresie, anxietate, frică, necunoscut și totul s-a transformat într-un eveniment care ne-a unit pe toți cei prezenți cu un fir roșu învizibil, în sală s-a simțit o emoție care a rămas cu noi la luni bune după. Încă îmi este amintit acest proiect de freelancerii cu care mă întâlnesc, semn că a contat.  Tot în 2019 mi-am făcut curaj să țin primul meu curs de storytelling într-un muzeu și odată cu el să lansez conceptul de Seratele NO.MAD, workshop-uri interactive în clădiri interbelice. 2019 a culminat cu o petrecere de pomină și cu mult mai mulți prieteni din comunitate. 

30 de evenimente online, 3 offline, o tabără, un podcast, o platformă de barter, un newsletter, un târg pentru freelanceri, o echipă sudată 

În 2020 lucrurile au început să devină serioase. Când Anca și Lăcrămioara au venit în echipa NO.MAD Talks am simțit, în sfârșit, că pot să mă sprijin, să respir, să duc lucrurile la un nivel mai înalt și așa a fost. Fetele au crezut în misiunea NO.MAD de a aduce freelancerii împreună și de a inspira oamenii să creadă mai mult în visurile lor și au pus pe masă nu doar timpul lor prețios, ci și pasiunea, sufletul, creativitatea lor. Fetele m-au învățat ce înseamnă să lucrezi cu adevărat în echipă, mi-au arătat puterea pe care o au oamenii împreună și cum orice eveniment mic poate aveam un impact răsunător când sunt mai multe mâini la un loc. În primele luni mi-au repetat aproape zilnic “Iuni, nu mai ești singură, suntem aici cu tine”, iar eu de fiecare dată mă blocam, era pentru prima dată când primeam ajutor sincer fără să mi se ceară ceva la schimb. Tot ele m-au învățat ce înseamnă grija pentru echipă, comunicarea, prietenia. În 2020 NO.MAD Talks mi-a adus ceea ce am căutat în 2018, oameni buni lângă care să cresc și să mă simt ca în familie. 

Iar pentru că forța s-a multiplicat, în ultimul an NO.MAD Talks s-a transformat în Harap Alb și a crescut în 12 luni cât alții în zece. În 2020 am lansat NO.MAD Kind Market, platforma de barter între freelanceri și antreprenori, așa am ajutat multe business-uri să treacă peste pandemie, iar freelancerilor le-am făcut cunoscut conceptul de barter. Am avut 2000 de înscrieri în platformă și peste 500 de match-uri, adică proiecte care s-au realizat prin noi. Am continuat apoi cu o tabără de perfecționare în comunicare la munte, evenimente online de sprijin în pandemie, mai mult sprijin emoțional să nu o luăm toți razna în case, am dezvoltat grupul de Facebook. În decembrie 2020 am lansat și primul Târg Online al Freelancerilor, un loc în care freelancerii din comunitate și-au putut vinde și promova serviciile, încă este activ târgul și avem oameni pe site. În februarie 2021 am lansat EROARE 404, un podcast cu greșeli în freelancing de tot râsul, episoadele le poți asculta aici. În ianuarie 2021 am creat un nou concept pentru newsletter, l-am denumit NO.MAD Newsroom, iar în fiecare vineri Lăcrămioara trimite cel mai aplicat newsletter pentru freelanceri din internetul mare, episoadele pot fi răsfoite aici. 

Pe 7 iunie 2018 NO.MAD Talks mi-a făcut cunoștință cu forța mea creatoare. Mi-a arătat ce se poate întâmpla când încercuiești un nume de eveniment pe foaie, apoi îl scoți și creezi cercul în realitate. Înainte de NO.MAD Talks trăiam mult în imaginație pentru că acolo se întâmplau lucrurile mai ușor, acum mă trezesc zilnic cu o poftă de viață, cu pofta de a-mi scoate ideile din minte și de a vedea în realitate. Poate că nu degeaba mi se spune mama freelancerilor, de trei ani nasc idei, cresc concepte și învăț freelancerii să facă primii pași spre drumul lor. La mulți ani, NO.MAD Talks și mulțumesc pentru drum!